Posé horizontalement dans le sol, un réseau de serpentins (habituellement en polyéthylène) contient un mélange d'eau glycolée écologique et fluide à basse température. En circulant ce liquide capte de la chaleur dans le sol. Les collecteurs souterrains conviennent au mode monovalent. Ils n'affectent que très peu la végétation et la superficie occupée correspond à environ 1,5 à 2 fois la surface habitable à chauffer.